Le Imprese che in Italia svolgono l'attività di distribuzione di energia elettrica possono essere suddivise nelle tre categorie di seguito riportate.

1) Imprese distributrici di riferimento (IDR)

Sono quelle imprese distributrici che hanno punti di prelievo e di immissione, inclusi nella medesima zona e, all'interno della stessa, almeno un punto di interconnessione in alta tensione.

2) Imprese distributrici sottese (IDS)

Sono quelle imprese distributrici che hanno punti di prelievo e di immissione, inclusi nella medesima zona ma, all'interno della stessa, non hanno punti di interconnessione in alta tensione.

All'interno di una stessa zona, inoltre, l'impresa distributrice sottesa potrà essere connessa:

In ogni caso, l'IDS risulterà "sottesa" a quell'impresa distributrice di riferimento che nella zona considerata avrà il maggior numero di clienti.

3) Imprese distributrici isolate (IDI)

Sono imprese che non sono interconnesse con la rete di trasmissione nazionale nemmeno attraverso altre reti di distribuzione.